In het verleden is de Zilveren Camera wel vaker mikpunt van discussie geweest. Het zou teveel incrowd zijn, de prijzen zouden vooral gegeven worden aan bevriende fotografen. Maar zoveel commentaar als nu, is wel bijzonder. Je kunt bijna geen site over fotografie of een krant lezen en er staat wel iets over in. Ook ik heb al een en ander aan nieuws hierover doorgegeven. Wat dat betreft is een van de doelstellingen gehaald: de wedstrijd is meer gaan leven. Onderwerp van gesprek is niet dat we weer de bekende namen tegenkomen in het rijtje. Het is juist een fotograaf die we niet zouden verwachten bij een wedstrijd over fotojournalistiek. De betreffende fotograaf, Sjoerd Hilckmann, is namelijk werkzaam voor Defensie. Nu staat de wedstrijd open voor alle beroepsfotografen, dus strikt staat de stichting in haar recht om de serie niet te weigeren. Nergens wordt in het reglement vermeld dat je een onafhankelijke fotograaf moet zijn. Maar dat juist een serie van een fotograaf die bij de Nederlandse staat werkt genomineerd wordt, mag bizar genoemd worden. Natuurlijk is geen enkele fotograaf helemaal objectief, dat is een utopie. Je werkt altijd vanuit je eigen geschiedenis en opvattingen en hoe goed je ook de andere kant wilt laten zien, je fotografeert vanuit jouw visie. Voor iemand die voor Defensie werkt, is die visie helemaal gekleurd. Dat kan niet anders, kritische foto's zullen nooit door de leiding worden goedgekeurd. En dus heb je een subjectief verhaal. Het laat maar een kant van het verhaal zien, het verhaal dat de legerleiding en de Nederlandse regering willen dat de bevolking ziet. En dat staat haaks op de taken van een (foto)journalist. Die moet kritisch zijn naar wat er zich in de maatschappij afspeelt, kritisch zijn naar de regering. De journalist moet vragen blijven stellen en niet zomaar aannemen wat er gezegd en getoond wordt. De Zilveren Camera is een wedstrijd voor de fotojournalist en de serie van Hilckmann, hoe bijzonder de foto's ook mogen zijn, hoort hier gewoon niet thuis. De jury zegt dat ze niet van te voren weten wie de foto's gemaakt heeft. De Nederlandse fotografiewereld is echter niet zo groot, ik kan me haast niet voorstellen dat ze niet wisten dat de serie van Defensie afkomstig was. En al wisten ze het echt niet, dan nog hadden ze toen ze de keuze gemaakt hadden en de naam bekend werd, gelijk moeten zeggen dat de serie toch teruggetrokken wordt. In De Volkskrant van vandaag zegt de voorzitter van de stichting, Hans Kouwenhoven, dat ze pas wisten dat Hilckmann voor Defensie werkte toen er reacties kwamen. Ik vind dat erg moeilijk te geloven. Dat de stichting nu met het verweer komt dat Hilckmann aan de reglementen heeft voldaan en dat ze de reglementen niet zomaar kunnen wijzigen vind ik zwak. Wees een vent en geef toe een fout gemaakt te hebben. Maar in plaats daarvan zegt Kouwenhoven: "Ik zie liever dat de Zilveren Camera gaat naar fotografen die risico's nemen." Een kulantwoord. Het gaat niet om het nemen van risico's, het gaat om een onafhankelijke blik. Ik zie liever dat de serie uit de race wordt gehaald. Alleen dan blijft de Zilveren Camera nog een beetje geloofwaardig.

Trefwoorden: fotojournalistiek, Zilveren_Camera, wedstrijd, Sjoerd_Hilckmann

Er zijn meer vraagtekens. Gekleurde (want 'embedded') foto's okee, maar wat als een fotojournalist was genomineerd met een reportage in opdracht van een bedrijf? Of wat als een bedrijfsfotograaf was genomineerd? Is dat ook een fotojournalistiek product?